Báo cáo từ cuộc họp chính sách tháng 12 của Fed được công bố vào thứ Năm tuần trước đã gây ngạc nhiên cho Wall Street. Nó cho thấy một sự dè dặt đang tăng lên đối với việc mở rộng bảng cân đối tài sản trị giá 2.900 tỷ USD của Ngân hàng trung ương. Con số này là kết quả của các đợt mở rộng cực lớn trước đó để ứng phó với cuộc khủng hoảng tài chính và suy thoái kinh tế năm 2007 - 2009.
"Một số quan chức cho rằng, có thể sẽ là thích hợp nếu làm chậm lại hoặc dừng việc mua tài sản trước khi kết thúc năm 2013", bản báo cáo cho biết và chỉ ra một thực tế là có ít hơn các thành viên của Fed bỏ phiếu cho chính sách này.
Các nhà đầu tư đã phản ứng tích cực với bản báo cáo, với giá cổ phiếu giảm thấp hơn và đồng đô la Mỹ tăng giá so với đồng euro. Lợi tức trái phiếu kho bạc kỳ hạn 30 năm đã đạt 3,12%/năm, mức cao nhất kể từ tháng 5/2012.
"Báo cáo từ cuộc họp chính sách tiền tệ tháng 12 của Fed cho thấy một mức độ lo ngại đáng ngạc nhiên của các quan chức Ngân hàng trung ương liên quan đến những tác động lâu dài của chương trình mua tài sản của Ngân hàng", ông Omer Esiner, Giám đốc phân tích thị trường tại Commonwealth Foreign Exchange ở Washington DC nói.
Tuy nhiên, Fed dường như sẽ tiếp tục mua tài sản trong tương lai gần, việc đã được công bố trong tháng 12. Một vài người trong số các thành viên bỏ phiếu cho chính sách được thiết lập bởi Ủy ban Thị trường mở (FOMC) cho rằng, việc mua tài sản sẽ được bảo đảm cho đến khoảng cuối năm 2013. Một vài người khác nhấn mạnh sự cần thiết phải kích thích kinh tế nhiều hơn nữa, nhưng không đưa ra một số tiền hoặc một khung thời gian cụ thể.
Các quan chức Fed nhìn chung đồng ý rằng, triển vọng của thị trường lao động khó có thể cải thiện mà không có những sự thúc đẩy hơn nữa từ cơ quan quản lý tiền tệ. Nền kinh tế Mỹ trước đó đã tăng trưởng khoảng 3,1% trong quý thứ ba, nhưng người ta cho rằng, tăng trưởng sẽ chậm lại nhiều và giảm về khoảng 1% trong 3 tháng còn lại của năm 2012.
Dữ liệu hôm thứ Năm tuần trước cho thấy một sự gia tăng vững chắc của 215.000 công ăn việc làm trong khu vực tư nhân trong tháng 12, trong khi các nhà phân tích tham gia cuộc thăm dò ý kiến của Reuters chỉ dự báo tăng 150.000.
Tuy nhiên, báo cáo cũng nêu lên những lo ngại về việc chính sách nới lỏng định lượng đã có những tác dụng phụ nằm ngoài dự tính của Fed. Chủ tịch Fed ở Richmond, ông Jeffrey Lacker là một trong số những người bày tỏ sự lo ngại đó và đã phản đối việc nới lỏng định lượng thêm nữa.
"Có thể thấy rõ là vẫn chỉ có rất ít các thành viên của FOMC đưa ra ý kiến về việc hoạt động mua sắm tài sản nên được thực hiện trong bao lâu", Jason Conibear, Giám đốc kinh doanh tại Cambridge Mercantile nhận xét. "Một số thành viên muốn bơm tiền càng nhiều càng tốt, một số cũng muốn nhiều hơn nữa nhưng bắt đầu e dè, trong khi những người khác đang cảm thấy thực sự bất an về quy mô của bảng cân đối tài sản".
Trong cuộc họp tháng 12, Fed cũng đưa ra một khuôn khổ mới cho ngưỡng chính sách, để cung cấp cho thị trường và công chúng một ý tưởng rõ ràng hơn về cách hoạch định chính sách nhằm phản ứng với các dữ liệu kinh tế sắp tới.
Các quan chức cho biết, họ sẽ giữ mức lãi suất gần bằng 0 cho đến khi tỷ lệ thất nghiệp giảm xuống 6,5%, miễn là ước tính lạm phát không vượt quá 2,5%. Thất nghiệp Mỹ đã giảm đều đặn sau khi chạm mức đỉnh 10% vào cuối năm 2009, nhưng vẫn đang ở mức 7,7%.
Các quan chức Fed cũng lo ngại về "vách đá tài chính", mà đầu tuần trước mới chỉ được giải quyết một phần, đang ảnh hưởng tiêu cực đến niềm tin của các doanh nghiệp và các hộ gia đình.